Rekordmennyiségű illegális szennyvízszennyezés Windermere-ben tavaly

Tavaly, Anglia legnagyobb tavába, Windermere-be rekordmennyiségű szennyvizet engedtek ki illegálisan, állítják a Windrush Against Sewage Pollution (WASP) és a Save Windermere kampánycsoportok. Az elemzés, amelyhez a BBC exkluzív hozzáférést kapott, a United Utilities vízszolgáltató működési adatait használta fel annak megállapítására, hogy a cég mikor engedett ki szennyvizet a tavába, aminek jogilag kezelve kellett volna lennie. A kampánycsoportok összesen 140 illegális kiömlési napot azonosítottak 2024-re, ami több mint a három előző év bármelyikében. A United Utilities a BBC News-nak azt nyilatkozta, hogy a kampánycsoportok megállapításai „pontatlanok”, és néhány adat „hibás”.

A hatóságok, mint az Ofwat és a Környezetvédelmi Ügynökség, jelenleg is nyomozzák a United Utilities működését. Windermere a Lake District Nemzeti Park világörökségi helyszíne, amely több mint 14 ezer ember otthona, és éves szinten körülbelül hétmillió látogatót vonz. Azonban a tavak idilli képe veszélybe került, mivel a Windermere-be rendszeresen engedett szennyvíz növeli a tápanyagok szintjét, ami algás virágzást okoz, és zölddé változtatja a tó egyes részeit.

A BBC már többször is beszámolt a Windermere-be történő szennyvízkibocsátásokról. Tavaly októberben derült ki, hogy egyetlen szivattyúállomás 2020 és 2023 között több mint 140 millió liter nyers szennyvizet engedett ki illegálisan. 2023-ban a BBC Panorama arról számolt be, hogy a United Utilities hamisan jelentette a szennyezési eseteket. Márciusban Steve Reed, a környezetvédelmi miniszter a tóba érkező szennyezés mértékét „szégyennek” nevezte, és megígérte, hogy megtisztítja a tavat.

A Környezetvédelmi Ügynökség szerint a United Utilities 2024-ben 77,817 alkalommal engedett ki szennyvizet, ami a legmagasabb szám Anglia összes vízszolgáltatója között. E kiömlések közül sok jogszerű volt, mivel minden vízszolgáltató törvényileg engedélyezett, hogy nyers szennyvizet engedjen ki, ha a rendszer túlterhelt. Ez általában nagy esőzések idején történik. Azonban szinte minden szivattyúállomás és kezelőüzem környezeti engedéllyel dolgozik, ami előírja, hogy bizonyos mennyiségű szennyvizet és csapadékvizet kezelniük kell, mielőtt kiömlésre kerülne sor.

A kampánycsoportok a United Utilities adatait összevetették azzal, hogy a szennyvízkezelő létesítmények mennyit dolgoztak fel az adott időben. Elemzésük során azt találták, hogy illegális kiömlések történtek a tóhoz közeli hat szennyvízkezelő létesítmény bármelyikében, összesen 140 napra 2024-ben. A leghosszabb illegális kiömlést a Hawkshead szivattyúállomástól azonosították, amely tíz napig tartott. Prof. Peter Hammond, a Windrush Against Sewage Pollution kampánycsoport matematikai szakértője elmondta, hogy ez arra utal, hogy a vízkezelő létesítmények nem megfelelően vannak karbantartva, vagy nem figyelnek rájuk kellőképpen.

A legfrissebb elemzés négy év adatait vizsgálta hat helyszínről, amelyek szennyvizet engednek a Windermere vízgyűjtő területére. A hosszabb időszakra vonatkozó összehasonlítások lehetetlenek, mivel a United Utilities csak 2021 óta tette közzé a teljes adatokat. Az Ofwat és a Környezetvédelmi Ügynökség 2021 óta vizsgálja, hogy a vízszolgáltatók elegendő szennyvizet kezeltek-e, mielőtt kiömlésre került volna sor.

A múlt héten a Yorkshire Water 40 millió font értékű „kényszerítő intézkedést” vállalt, miután az Ofwat „súlyos hiányosságokat” tárt fel a kezelőüzem működésében. A United Utilities válaszában elmondta, hogy a kampánycsoportok által használt módszertan eltér a Környezetvédelmi Ügynökség által alkalmazott megfelelőségi értékelésektől, és hogy hibás adatokat használtak. A cég többször is elutasította, hogy írásban válaszoljon a kampánycsoportok által azonosított illegális kiömlésekre.

A Save Windermere kampánycsoport képviselője, Matt Staniek hangsúlyozta, hogy a helyzet a privatizáció kudarcát tükrözi, ahol a részvényesi osztalékok prioritást élveznek a hosszú távú környezetvédelmi védelem felett. Az United Utilities által nyújtott szolgáltatás soha nem volt teljes körűen biztosítva, és az illegális kibocsátások ezt világosan szemléltetik. A következő öt évben a United Utilities területén a díjak 32%-kal emelkednek az inflációs ráta felett, ami évente átlagosan 86 fontos növekedést jelent.

Louise Beardmore, a cég vezérigazgatója megerősítette, hogy a díjak emelkedése a víz- és szennyvíz-infrastruktúrába történő legnagyobb mértékű beruházást fogja lehetővé tenni az elmúlt 100 évben. Windermere esetében ez kilenc szennyvízkezelő üzem korszerűsítését jelenti, és csökkenti a tóba történő kiömlések számát. A jövőbeli tervekkel kapcsolatos részletek elérhetők a BBC Future Earth hírlevelében, amely folyamatosan tájékoztat a legfrissebb környezeti hírekről.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cvg19q7pjdeo