Rekordmennyiségű illegális szennyvízszivárgás Windermere-ben tavaly

Tavaly rekordmennyiségű napra ömlött illegálisan szennyvíz Anglia legnagyobb tavába, Windermere-be, a vízművek adatai alapján végzett elemzés szerint. A Windrush Against Sewage Pollution (WASP) és a Save Windermere kampánycsoportok által végzett kutatás során kiderült, hogy 2024-ben összesen 140 illegális szennyvízömlés történt, ami több mint a három előző évben tapasztalt értékek. Az elemzés során a kampánycsoportok a United Utilities működési adatait használták fel, hogy meghatározzák, mikor engedtek szennyvizet a cég, amikor azt törvény szerint először kezelniük kellett volna. A United Utilities, amely a BBC News-nak nyilatkozva vitatta a kampánycsoportok megállapításait, „pontatlannak” és „tévesnek” nevezte az adatokat, ám konkrét példákat nem tudtak megadni a hibákra vonatkozóan.

Windermere, amely az Egyesült Királyság egyik UNESCO Világörökségi helyszíne, több mint 14 000 ember otthona, és a festői tája évente körülbelül hétmillió látogatót vonz. Azonban a tó tiszta képe most veszélyben van. A Windermere-be történt rendszeres szennyvíz kibocsátások a tápanyagok szintjének emelkedését, valamint a tó egyes részeinek zöldes elszíneződését, úgynevezett „algás virágzást” okozták. A BBC rendszeresen tudósított a Windermere-be történő kibocsátásokról, és tavaly októberben kiderült, hogy egyetlen szivattyúállomás 2020 és 2023 között több mint 140 millió liter nyers szennyvizet öntött ki illegálisan.

A 2023-as év során a BBC Panorama tudósítása szerint a United Utilities félrevezetően számolt be a szennyezési incidensekről. Márciusban Steve Reed környezetvédelmi miniszter a tóba kerülő szennyezés mennyiségét „szégyennek” nevezte, és ígéretet tett a helyzet rendezésére. A múlt héten az Environment Agency bejelentette, hogy a United Utilities 2024-ben összesen 77 817 alkalommal öntött ki szennyvizet, ami a legmagasabb szám Anglia vízművei közül. Ebből sok esetben jogszerű kibocsátás történt, mivel minden vízmű törvényesen engedheti ki a nyers szennyvizet, hogy elkerülje a rendszer túlterhelését, ami rendszeresen előfordul a nagy esőzések idején.

A kampánycsoportok az United Utilities adatainak összevetésével azonosították a szennyvíz kibocsátásokat, és megállapították, hogy a tó körüli hat szennyvízkezelő létesítmény közül mindegyiknél előfordultak illegális kibocsátások, amelyek összesen 140 napra rúgtak 2024-ben. A leghosszabb illegális kibocsátás a Hawkshead szivattyúállomásról indult, amely 10 napig tartott, és a Cunsey Beck-en keresztül Windermere-be ömlött. Prof. Peter Hammond, a kampánycsoport matematikai szakértője szerint ez arra utal, hogy a létesítményeket nem karbantartják megfelelően, vagy nincsenek megfelelő felügyelet alatt.

A legújabb elemzés négy év adatait öleli fel, és az Environment Agency és az Ofwat jelenleg is vizsgálja, hogy a vízművek elegendő szennyvizet kezelnek-e, mielőtt kibocsátásra kerülne sor. Az Environment Agency „nagy bűnügyi nyomozásnak” nevezi ezt, míg az Ofwat „a legnagyobb és legbonyolultabb vizsgálatnak, amit valaha végeztek”. A múlt héten a Yorkshire Water 40 millió fontos „kényszerintézkedést” fogadott el, miután az Ofwat súlyos hiányosságokat tárt fel a létesítmény működésében.

A United Utilities, amely több mint hétmillió ember vízellátásáért felel Északnyugat-Angliában, több mint 9 milliárd font adóssággal küzd. Louise Beardmore vezérigazgató a parlamentben elmondta, hogy tavaly 1,4 millió fontot keresett, ami tartalmazott egy 420 000 fontos prémiumot is. A cég nyilatkozatában hangsúlyozta, hogy a kampánycsoportok által használt módszertan eltér a környezetvédelmi ügynökség compliance értékeléseitől, és hogy az adatokat tévesen használták.

A kampánycsoportok által feltárt problémák a privatizáció kudarcait is tükrözik, amely a hosszú távú környezetvédelmi érdekek helyett a részvényesi hozamok prioritását helyezi előtérbe. A vízszolgáltatások díjai az United Utilities területén az elkövetkező öt évben 32%-kal emelkednek az infláció mértékén felül, ami átlagosan évi 86 fontos növekedést jelent. A vezérigazgató elmondta, hogy ez a pénz a legnagyobb beruházást fogja finanszírozni a víz- és szennyvíz-infrastruktúrába az elmúlt 100 évben, amely Windermere esetében kilenc szennyvízkezelő létesítmény korszerűsítését is magában foglalja.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/cvg19q7pjdeo