Kilenc hónap az űrben: az asztronauták nem tudták, vissza tudnak-e térni

Suni Williams és Butch Wilmore 2024 júniusában egy különleges küldetés keretében vettek részt a Boeing Starliner űrhajó első emberes tesztrepülésén. A küldetés célja az volt, hogy a Starliner biztonságos módon szállítsa az űrhajósokat a Nemzetközi Űrállomásra (ISS), de a repülés során számos technikai probléma lépett fel. Különösen aggasztó volt, hogy a Starliner hajtóművei meghibásodtak, ami megnehezítette a dokkolást. Wilmore elmondta, hogy ha nem tudnak dokkolni, nem tudják, hogy vissza tudnak-e térni a Földre. A helyzet rendkívül kritikus volt, és a két űrhajósnak azonnal meg kellett találni a megoldásokat.

A NASA földi irányító központjának segítségével végül sikerült újraindítani a hajtóműveket, és a páros néhány percen belül biztonságosan dokkolt az ISS-en. Williams elmondta, hogy a legrosszabb forgatókönyvek nem kerültek felszínre, mivel a felkészülésük része volt, hogy a problémák megoldására összpontosítsanak. A Starliner küldetése eredetileg nyolc napra terveződött, de a technikai nehézségek miatt a két űrhajós végül közel tíz hónapot töltött a világűrben.

Az ISS-en töltött idő alatt Williams és Wilmore számos kísérletet és kutatást végeztek, és bár a maradásuk hosszabb volt a vártnál, élvezték az új lehetőségeket. Wilmore elmondta, hogy a legrosszabb gondolatok néha megfordultak a fejükben, de a csapatmunka és a felkészültség segítette őket a nehéz pillanatok átvészelésében. Mivel az ISS-hez mindig csatlakoztatva vannak más űrhajók, a páros nem volt annyira magányos, mint ahogy azt a média sugallta, hiszen ezek az űrhajók esetlegesen „mentőcsónakként” szolgálhattak volna.

A helyzet politikai feszültségeket is szült, amikor Donald Trump, az Egyesült Államok akkori elnöke, Joe Biden elődjét hibáztatta a páros „elhagyásáért”. Williams és Wilmore azonban a politikai viták ellenére hangsúlyozták, hogy nem érezték magukat elhagyatottnak, és tisztában voltak azzal, hogy a NASA és a földi csapat folyamatosan figyelt rájuk.

Március 18-án végül visszatértek a Földre, és mindketten egészségesen és fitt állapotban érkeztek meg. Wilmore elmondta, hogy a súlytalanságban végzett edzések segítettek abban, hogy fizikailag erősebben térjen vissza, mint valaha. Williams is megerősítette, hogy a Földre való leszállás után azonnal futni kezdett, és emlékeztetett arra, hogy egyszer egy teljes maratont futott le egy futópadon az űrben.

A páros visszatérését követően a NASA és a Boeing közösen dolgozik a Starliner hibáinak kijavításán, és Wilmore optimistán nyilatkozott a jövőbeli repülésekről a Boeing Starlinerrel, miután a műszaki problémák megoldódnak. Williams hangsúlyozta, hogy a Starliner rendkívül képes űrhajó, amely egyedi tulajdonságokkal rendelkezik más űrhajókhoz képest, és készséggel repülne újra az űrhajóval, amint a problémákat orvosolják. A küldetés tanulsága az, hogy a világűrben végzett munka nemcsak technológiai kihívásokkal, hanem emberi tényezőkkel is bőven meg van fűszerezve, amelyeken a legjobban felkészült csapatok együtt dolgoznak a megoldásokon, hogy a jövőben is biztonságosan repülhessenek az űrbe.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/clygd1vl9yeo